What Remains of Edith Finch tiene la ambición de representar la fragmentación de la vida y la identidad típica de las escrituras del yo. El juego se construye como una “colección de relatos cortos” donde el jugador encarna momentáneamente las vidas de los miembros de la familia Finch, experimentando su “avataridad múltiple y prefijada”; de tal modo que la base narrativa del juego consiste en que tú eres Edith Finch tratando de recrear su árbol genealógico para saber quién es, de dónde viene y más aún, en qué consiste la maldición familiar que provoca que todos sus miembros mueran de maneras poco convencionales. Aunque la narrativa del juego re-trata la memoria y la muerte, el mecanismo de su tragedia no se define por la maldición, sino por un “yerro trágico” que el jugador está forzado a ejecutar, demostrando una agencia fallida. Es decir, se trata de Edith tratando de comprender su historia para poder cambiar su futuro. No significa que lo que va reconstruyendo de su árbol genealógico sea la verdad absoluta, aunque sí es su verdad, pues en general se trata de metáforas que llevan al jugador a reflexionar sobre las distintas formas en que el/los personajes son llevados, por su mano, hacia la muerte y, para mí, también se trata de lo que el/la jugadora siente cuando habita estas historias. 

Sé que para muchas personas nacidas a partir de finales del siglo XX o después ya no es una novedad, pero la sofisticación de las narrativas digitales es muy nueva, sobre todo por la manera en que exigen una participación activa. Me acuerdo – y de esto sí me acuerdo bien aunque no tengo foto–, de un momento a finales de los años 90, cuando llegó el primer Atari a casa de mi abuelo; nos sentamos en familia a jugar Donkey Kong y, por turnos, tratábamos de llevar al personaje hasta la plataforma más alta para rescatar a la princesa del gorila que no cesaba de aventar obstáculos para evitar que el héroe completara el rescate. Cada miembro de la familia reaccionaba diferente; mi hermano mayor le gritaba al gorila, el mediano brincaba junto con el control en un impulso por llegar más lejos, mi abuelo musitaba algunos insultos y yo, yo sólo me estresaba, como si esos barriles pudieran también matarme en el mundo real. Recuperar esa memoria personal me llevó a preguntarme ¿Qué nos da la interactividad de los videojuegos que la lectura en sí misma no puede aportarnos para apropiarnos de las historias?

Una respuesta simple podría ser que la interactividad confiere al jugador la capacidad de alterar el curso de los acontecimientos, pues tu toma de decisiones permite manipular el control y dirigir el destino del personaje. Sin embargo, en juegos con tramas linealmente definidas, como los simuladores de paseo (WROEF), el jugador a menudo solo avanza por un camino ya sellado. Por lo tanto, la contribución de la interactividad debe ser existencial y no meramente estructural.

Podríamos también proponer que la interactividad intensifica la inmersión pues, al controlar los movimientos, permite al jugador una identificación más profunda con el personaje. De hecho, la perspectiva en primera persona en los videojuegos genera una sensación “más inmersiva”. No obstante, la lectura tradicional ya requiere un alto grado de actividad sintética por parte del lector, quien debe llenar los vacíos del texto para construir el sentido, haciendo que la identificación emocional sea inherente a la recepción literaria.

La interactividad permite la apropiación de la historia a través de la agencia y la corporalidad; trasciende la interpretación mental (hermenéutica) y nos exige una ejecución práctica para llegar al destino del sujeto narrado. Siguiendo a C. Thi Nguyen, los videojuegos ofrecen “formas de agencia” que, al ser probadas por el jugador, proporcionan una comprensión existencial de la biografía que la pasividad de la lectura escrita no puede ofrecerle.

Sin embargo, cuando jugamos videojuegos no importa cuántas veces nos descubrimos brincando. gritando, tensando los hombros o moviendo las piernas para ayudar al personaje a librar algún obstáculo, ello no significa que lo estemos encarnando, lo que nos lleva de nuevo a pensar en la pregunta central, ahora enfocada en la manifestación física de la apropiación: Si bien puede que un libro me lleve al sobresalto, lo más que sucede es que lo tenga que cerrar, mirar alrededor y buscar a mi gato para confirmar que el ruido no se trata de un monstruo que ha salido de la ficción para materializarse bajo mi cama. Sin embargo, cuando jugaba WROEF, hay un personaje llamado Molly Finch quien, en busca de comida, se convierte en un gato que salta por la ventana para atrapar un pájaro, luego en un búho que caza conejos, en un tiburón que atrapa focas y, finalmente, en un monstruo devorador de humanos que se oculta bajo la cama para comerse a la pequeña Molly.